La dermatite atopica, nota anche come eczema atopico o eritema atopico, è una malattia infiammatoria cronica della pelle che causa chiazze secche e pruriginose in diverse parti del corpo. La condizione si presenta entro i primi 5 anni di vita e colpisce soprattutto i bambini, ma può riacutizzarsi e presentarsi anche in età adulta. Non è un disturbo contagioso, ma va trattato tempestivamente per prevenire le recidive.
In questa guida vengono presentate le cause, i sintomi e i rimedi più efficaci per trattare l’eczema atopico in ogni momento della vita.
Cos’è la dermatite atopica e dove si manifesta?
L’eczema atopico è una condizione cronica che colpisce sia bambini che adulti. Si tratta di un’infiammazione della cute con evidenti chiazze pruriginose che tende a ri-presentarsi con sintomi differenti. Secondo una ricerca dell’Istituto Dermopatico dell’Immacolata, in Italia questa forma cronica di eczema interessa circa 3 milioni di persone di cui il 20% neonati e bambini e circa l’8% adulti. La patologia si riscontra soprattutto nei membri della stessa famiglia.
Dove si presentano le lesioni
La dermatite atopica si presenta come un’eruzione cutanea, con un rossore più o meno intenso a seconda del pigmento della pelle, e su parti del corpo precise. Eccole.
| Dermatite atopica in età neonatale | Dermatite atopica nei bambini | Dermatite atopica negli adulti |
| – viso (guance) – cuoio capelluto – tra le pieghe dei gomiti e delle ginocchia – mani – piedi – polsi – caviglie | – collo – polsi – caviglie – mani – piedi – pieghe dei gomiti e delle ginocchia | – palpebre – collo – pieghe cutanee (gomiti, ginocchia, ascelle, inguine) – dorso delle mani -piedi – torace |
Se si notano dei cambiamenti alla pelle è importante consultare il dermatologo.
Cause della dermatite atopica
La dermatite atopica ha un’origine multifattoriale su base genetica, ambientale e immunologica. Le cause scatenanti dell’eczema atopico sono:
- allergeni;
- agenti irritanti;
- cambiamenti ormonali;
- infezioni della pelle;
- stress;
- modifiche di temperatura (caldo o freddo) o stagionali.
Cosa scatena la dermatite atopica?
L’eritema atopico appare a causa di un’alterazione della barriera protettiva della pelle e del sistema immunitario.
Ecco come funziona:
- il sistema immunitario protegge il corpo da agenti esterni che possono danneggiarlo, tra cui sostanze irritanti, allergeni e malattie;
- chi ha una dermatite atopica può avere una variante genetica che impedisce alla cute di generare la barriera protettiva;
- se manca la barriera protettiva, quando la pelle viene a contatto con un agente irritante o un allergene si irrita e si infiamma.
I sintomi della dermatite atopica
I sintomi della patologia infiammatoria cronica variano da persona a persona. Nell’adulto l’eczema atopico si presenta con:
- prurito intenso;
- pelle secca;
- chiazze rosse e infiammate;
- cute ispessita;
- ipercheratosi;
- ragadi;
- vescicole, croste e abrasioni.
La dermatite atopica si può confondere con la dermatite da contatto perché i sintomi sono molto simili. La differenza sta nella causa. L’eczema da contatto si presenta quando la cute tocca un allergene o una sostanza irritante, scatenando rossore o prurito in una zona ben definita del corpo.
Come i sintomi della dermatite atopica influiscono sulla vita degli adulti
La dermatite atopica negli adulti può influire negativamente sullo stile e sulla qualità di vita. Per esempio:
- il prurito intenso porta a grattarsi, causando lesioni e insonnia;
- le lesioni sono dolorose e possono scatenare infezioni batteriche;
- prurito e lesioni sono legati ad ansia, stress e disagio nel mostrarsi;
- il disagio emotivo e sociale può essere collegato a stati depressivi e problemi relazionali, anche in famiglia e sul lavoro.
I sintomi della dermatite atopica nei neonati e nei bambini
L’eczema atopico nei neonati si presenta con:
- pelle secca e squamosa;
- arrossamento della cute e gonfiore;
- vescicole piene di liquido;
- eczemi su guance, viso, collo, cuoio capelluto, gomiti e ginocchia.
Nei bambini, invece:
- pelle secca e pruriginosa;
- cicatrici e ispessimento della pelle per grattamento;
- sovrainfezioni;
- eczemi sulle pieghe delle articolazioni.
Diagnosi e trattamento per l’eczema atopico
Per diagnosticare la dermatite atopica il dermatologo indaga la situazione personale, ricercando familiarità e recidive. Per stabilire le esatte cause, lo specialista può richiedere ulteriori test ed esami, come:
- prick test o patch test, per determinare una positività ai test allergologici;
- esami del sangue, per verificare la presenza di elevati livelli di IgE;
- biopsia cutanea, per escludere altre patologie gravi.
Il trattamento dello specialista
Stabilite le origini dell’eczema atopico, a seconda del livello di gravità delle lesioni, il medico consiglia il trattamento farmacologico adeguato, valutando tra:
- creme, pomate, lozioni o schiume a base di corticosteroidi;
- antistaminici;
- antinfiammatori;
- antivirali e antibiotici, in caso di sovrainfezione batterica o virale.
Il dermatologo può consigliare trattamenti di fototerapia e una terapia termale per ridurre il prurito e l’infiammazione.
Rimedi naturali per la dermatite atopica
Per donare sollievo alle lesioni pruriginose può essere utile applicare sulla pelle arrossata creme, lozioni e gel a base di estratti vegetali. Si tratta di prodotti in crema per bambini , dispositivi medici e cosmetici per il corpo capaci di ridurre l’infiammazione, trattare il prurito e l’arrossamento, idratando la barriera cutanea. Contengono:
- ceramidi, utili per ricostituire la barriera cutanea, calmare il prurito e idratare la pelle;
- olio di enotera, di borragine, di cocco, di mandorle, di jojoba, con azione lenitiva e cicatrizzante;
- Omega 3 e Omega 6, capaci di donare sollievo alla cute irritata e favorire la rigenerazione della barriera cutanea;
- burro di Karité, alleato contro gli arrossamenti e la secchezza cutanea;
- vitamine D ed E, per sostenere la barriera cutanea e aiutare l’organismo a ridurre l’infiammazione.
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Creme e prodotti efficaci per il trattamento dell’eritema atopico
Mantenere la pelle sempre idratata con prodotti emollienti può rivelarsi efficace per contenere il prurito provocato dalla dermatite atopica. Si possono usare lozioni, creme per il viso, unguenti e prodotti per il bagno e la doccia specifici per ogni età e privi di agenti irritanti. Tra i più apprezzati:
- Eucerin Atopicontrol e Eucerin Atopicontrol fase acuta, da applicare su tutto il corpo;
- SVR Topialyse Huile Lavante, per ogni membro della la famiglia, compresi i neonati;
- Cetaphil Fluido Idratante per mani e viso (anche ultraidratante);
- Topialyse crema, per le mani.
Per i neonati con dermatite atopica nel cuoio capelluto è importante scegliere prodotti delicati per rispettare la pelle sensibile, particolarmente soggetta a irritazioni, come Eucerin Shampoo Lenitivo Urea. Questi trattamenti naturali della cute possono attenuare i fastidi se applicati con costanza e regolarità, almeno due volte al giorno. Pur essendo prodotti vendibili senza ricetta, è sempre consigliato chiedere il parere del dermatologo prima dell’utilizzo.
Quanto tempo ci vuole perché la dermatite atopica scompaia
Non esistono tempistiche standard per curare la dermatite atopica; le tempistiche di cura variano da persona a persona. C’è chi nota un miglioramento nei primi giorni dopo il trattamento, ma l’eruzione può scomparire anche dopo un paio di settimane. Essendo una malattia cronica e recidiva, è importante prestare massima attenzione ai fattori scatenanti evitandoli, quando è possibile.
Dermatite atopica: quando preoccuparsi?
Prurito persistente, pelle molto secca, desquamata, con croste, accompagnata da gonfiore e febbre vanno indagati meglio per evitare infiammazioni o determinare la presenza di una patologia differente alla dermatite atopica. Anche quando la terapia che si sta seguendo risulta inefficace o se le lesioni scatenano periodi di forte stress è importante parlarne con il dermatologo o il medico.
Dermatite atopica nel cuoio capelluto
La dermatite atopica si può presentare anche tra i capelli. Solitamente il disturbo riguarda neonati e bambini dagli 0 ai 2 anni la cui testa può ricoprirsi di eczemi. Alcuni adulti possono riferire sintomi di dermatite atopica in testa, non croste desquamate e forfora secca.
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Come gestire i sintomi dell’eczema atopico: i consigli di 1000Farmacie
Per prevenire peggioramenti al derma e lenire una pelle pruriginosa e screpolata, si può:
- mantenere la cute sempre idratata, preferendo prodotti senza l’aggiunta di profumi, coloranti o altri agenti irritanti;
- tenere le creme e le lozioni in frigo, poiché il fresco può alleviare il prurito;
- indossare abiti comodi, non stretti o ruvidi che possono accrescere il prurito tramite il contatto;
- mantenere basse la temperatura degli ambienti e l’umidità per non sudare e peggiorare l’irritazione;
- indossare guanti di cotone durante la notte, per non grattarsi durante il riposo;
- preferire la doccia al bagno, non superando i 32°C di temperatura;
- non usare spugne o guanti sulla pelle durante la doccia.
Può essere utile tenere un diario in cui appuntare le cause scatenanti della dermatite atopica, così da prevenirle, e praticare yoga o meditazione per tenere a bada lo stress.
Fonti
Mayo Clinic – Cos’è la dermatite atopica e sintomi
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/atopic-dermatitis-eczema/symptoms-causes/syc-20353273
Cleveland Clinic – Cause e cura della dermatite atopica
https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/24299-atopic-dermatitis
NHS – Trattamento e immagini dell’eczema atopico
https://www.nhs.uk/conditions/atopic-eczema
Le domande più comuni sulla dermatite atopica
Cosa non deve mangiare chi ha la dermatite atopica?
Non esiste una dieta univoca, ma chi soffre di dermatite atopica dovrebbe evitare alimenti che ne peggiorano i sintomi. Tra questi: latte vaccino, uova, frutta secca, crostacei, alimenti ultra processati, alcolici e cibi molto speziati. Meglio privilegiare frutta, verdura e cibi ricchi di Omega 3.
Che differenza c’è tra dermatite atopica e atrofica?
La dermatite atopica è un’infiammazione cronica della pelle legata a ipersensibilità e difetti della barriera cutanea. La dermatite atrofica è caratterizzata dall’assottigliamento della pelle, perdita di elasticità e fragilità cutanea, provocata da invecchiamento o terapie prolungate con cortisone.
Che differenza c’è tra dermatite seborroica e dermatite atopica?
La dermatite seborroica interessa aree ricche di ghiandole sebacee, come il cuoio capelluto, e si manifesta con squame giallastre e untuose. La pelle dell’eczema atopico, invece, è secca e arrossata.
Cosa succede se ignoriamo la dermatite atopica?
Se non trattata, la dermatite atopica può peggiorare. Tra le complicazioni: infezioni cutanee, ispessimento della pelle, prurito intenso e reazioni allergiche.
La dermatite atopica è pericolosa?
La dermatite atopica non è pericolosa, ma può portare a complicanze serie se non trattata adeguatamente.
Chi soffre di dermatite atopica peggiora in inverno?
Può capitare che l’eczema atopico peggiori in inverno per via del clima freddo e dell’uso di abiti irritanti per la pelle.