Il sistema immunitario è l’insieme di organi, cellule e molecole che lavorano insieme per proteggere il corpo umano dagli agenti patogeni, come batteri, virus, funghi e parassiti.
Le cellule che svolgono un ruolo cruciale nelle difese immunitarie sono i globuli bianchi, detti anche leucociti. Nello specifico, i globuli bianchi maggiormente coinvolti sono i linfociti B e linfociti T. I linfociti B producono gli anticorpi, che sono proteine che si legano a patogeni specifici per neutralizzarli o segnalarli alle altre cellule del sistema immunitario. I linfociti T, invece, attaccano direttamente le cellule infette e aiutano a coordinare la risposta immunitaria.
Purtroppo, ci sono diverse situazioni in cui il sistema immunitario è debole ed ha bisogno di essere rinforzato.
Quando bisogna rafforzare le difese immunitarie
In alcuni momenti il sistema immunitario è particolarmente vulnerabile o sotto pressione ed ha bisogno di un supporto. Tra questi troviamo:
- Cambi di stagione, in particolare con l’arrivo dell’autunno o della primavera e la variazione delle temperature e delle condizioni ambientali;
- Periodi di stress prolungato;
- Periodi in cui si dorme poco o male;
- Dopo un’infezione, come un’influenza;
- Con l‘avanzare dell’età e il fisiologico declino delle funzioni del sistema immunitario;
- In presenza di malattie croniche o immunosoppressive e con alcuni trattamenti (come la chemioterapia o l’assunzione di farmaci immunosoppressori);
- In caso di alimentazione carente di nutrienti essenziali, come vitamine e minerali.
Alcuni di questi casi portano alla leucopenia, ovvero quando si hanno i globuli bianchi bassi. Questa carenza di leucociti comporta che il sistema immunitario è più debole e il corpo può avere difficoltà a contrastare infezioni e altre minacce esterne. La leucopenia si verifica soprattutto in caso di infezioni virali, disturbi del midollo osseo, utilizzo di farmaci immunosoppressori, alimentazione carente e malattie autoimmuni.
I rimedi per alzare le difese immunitarie
Qualunque sia la causa, quando si hanno le difese immunitarie basse bisogna intervenire per evitare di ammalarsi troppo facilmente e troppo frequentemente. Nei prossimi paragrafi scopriamo i principali modi con cui si possono alzare le difese immunitarie negli adulti.
Cambiamenti nello stile di vita
Alzare le difese immunitarie molto spesso richiede come primo passo dei cambiamenti nelle abitudini di vita. Ciò implica perlopiù correggere i fattori che causano l’indebolimento.
L’attività fisica moderata, come camminare, nuotare o andare in bicicletta, aiuta a migliorare la circolazione e supporta la funzione immunitaria. Tuttavia, è importante non esagerare, poiché un esercizio fisico troppo intenso, senza un adeguato recupero, può temporaneamente indebolire il sistema immunitario.
Anche il sonno è essenziale. Gli adulti dovrebbero dormire tra 7 e 9 ore per notte per favorire il recupero e la salute del sistema immunitario.
La gestione dello stress è un’altra pratica che aiuta il sistema immunitario. Attività come meditazione, yoga, tecniche di respirazione e altre attività rilassanti possono essere dei validi alleati.
Infine, l’eliminazione di abitudini nocive, come fumo e alcol, è cruciale per evitare di indebolire il sistema immunitario e danneggiare le cellule immunitarie.
Alimentazione
L’alimentazione gioca un ruolo chiave nella salute del sistema immunitario. Bisogna seguire una dieta ricca di nutrienti utili a rafforzarlo, tra cui:
- Vitamina C: presente in agrumi, fragole, kiwi, peperoni e verdure a foglia verde;
- Vitamina D: si trova in pesci grassi, uova e latticini fortificati; la luce solare aiuta a sintetizzarla naturalmente;
- Vitamine del gruppo B: si trovano in cereali integrali, legumi, uova, carne, pesce e latticini;
- Vitamina A: presente in carote, patate dolci, verdure a foglia verde e fegato;
- Zinco: presente in carne, semi di zucca, noci e legumi;
- Potassio: contenuto in banane, patate, avocado e spinaci;
- Magnesio: si trova in noci, semi, verdure a foglia verde e legumi;
- Selenio: presente in noci del Brasile, pesce, uova e cereali integrali;
- Antiossidanti: assimilabili con frutta e verdura ricche di antiossidanti, come mirtilli, pomodori, broccoli e spinaci.
Integratori alimentari
A volte con l’alimentazione non si riesce a ottenere una dose di nutrienti adeguata o abbastanza variegata per rafforzare il sistema immunitario. In questi casi, si può ricorrere agli integratori alimentari. La maggior parte di questi mira a integrare vitamine, minerali e antiossidanti che sono necessari per il funzionamento e la salute del sistema immunitario.
Uno dei più usati è Multicentrum Difese Immunitarie, che contiene un alto dosaggio di vitamina C unita alle vitamine D, B1, B2, B3, B5, B6, B9 (acido folico), B12 e ai minerali potassio, magnesio, zinco, manganese, calcio e cromo.
A marchio Multicentrum c’è anche Multicentrum Immunità e Difesa. Questo è formulato con le vitamine A, D, E e C, unite a zinco e selenio. Inoltre, contiene un estratto di bacche di sambuco, che è un considerato un valido supporto per le difese naturali dell’organismo.
Un altro integratore che vale la pena nominare è Swisse Difesa Immunitaria. Questo contiene un alto dosaggio di vitamina C, unita ai minerali rame, magnesio e zinco. In aggiunta, contiene un estratto di echinacea, anch’esso utile a supportare le difese naturali dell’organismo.
Probiotici
L’intestino e la sua flora batterica hanno un ruolo importantissimo per il sistema immunitario, dato che gran parte di esso risiede lì. Dunque, assumere dei probiotici per equilibrare il microbiota intestinale è un metodo efficacie per aumentare le difese immunitarie. I ceppi più utilizzati con questo scopo includono lactobacillus e bifidobacterium.
Tra i migliori probiotici per le difese immunitarie c’è Prolife Vis Energia e Difesa. Questo contiene fermenti lattici vivi dei ceppi lactobacilli e bifidobatteri, uniti alle vitamine B2, B6 e B12 e al coenzima Q10.
Farmaci
Nei casi in cui il sistema immunitario è seriamente compromesso potrebbe essere necessario ricorrere a dei farmaci. Questi sono solitamente prescritti da un medico e sono utilizzati in contesti specifici, come infezioni ricorrenti o malattie croniche.
I farmaci per le difese immunitarie si dividono principalmente in due categorie:
- Immunostimolanti: farmaci con l’obiettivo di stimolare o potenziare il sistema immunitario.
- Modulatori del sistema immunitario: non solo stimolano la risposta immunitaria, ma la regolano per garantire che funzioni in modo equilibrato. Dunque, sono utili anche nei casi in cui le difese immunitarie reagiscono in modo eccessivo.
È bene tenere presente che l’uso di farmaci per aumentare le difese immunitarie è una pratica che richiede un’attenta valutazione medica, poiché non tutti i trattamenti sono adatti a tutte le persone