• A cosa serve il collagene
• I tipi di collagene
• Le origini del collagene
• Il collagene nei cosmetici
• Integratori di collagene
• Controindicazioni del collagene

Il collagene è una proteina fondamentale per il nostro organismo, presente in grandi quantità soprattutto nella pelle, nelle ossa, nei tendini, nei legamenti e nelle cartilagini. Rappresenta circa il 25-30% delle proteine totali del corpo umano ed è ciò che dà struttura, elasticità e resistenza ai tessuti.

Si tratta di una proteina fibrosa del tessuto connettivo, cioè quel tessuto che collega, sostiene e protegge tutte le altre strutture del corpo. È composto principalmente da tre aminoacidi: glicina, prolina e idrossiprolina. Questi si organizzano in lunghe catene che si avvolgono tra loro formando una tripla elica, una struttura estremamente resistente ma anche flessibile.

A cosa serve il collagene

Il collagene svolge un ruolo fondamentale nel mantenimento della struttura e della funzionalità dei tessuti.

Uno degli ambiti in cui è più conosciuto è quello della salute cutanea. A livello della pelle, contribuisce a mantenerla tonica, compatta ed elastica, aiutando a contrastare la perdita di densità e la comparsa dei segni del tempo. Una buona disponibilità di collagene è associata a una pelle dall’aspetto più uniforme e luminoso.

Il suo ruolo è altrettanto importante per il benessere articolare. Il collagene è un componente essenziale della cartilagine e contribuisce a mantenerne elasticità e resistenza, favorendo la normale mobilità e aiutando a ridurre la sensazione di rigidità, soprattutto con l’avanzare dell’età o in presenza di attività fisica intensa.

Anche le ossa beneficiano della presenza di collagene, che lavora in sinergia con i minerali come calcio e fosforo per garantire solidità e resistenza alla struttura ossea. Non a caso, una riduzione della sua qualità e quantità è associata a una maggiore fragilità nel tempo.

Il collagene contribuisce inoltre al mantenimento di capelli e unghie sani, fornendo supporto alla loro struttura. Una riduzione della sua produzione o della sua qualità può infatti riflettersi in maggiore fragilità e perdita di forza.

Infine, questa proteina è coinvolta nei processi di riparazione e cicatrizzazione dei tessuti, intervenendo nella rigenerazione cutanea dopo piccoli traumi o irritazioni.

I tipi di collagene

Ad oggi ne sono stati identificati oltre 28 tipi di collagene, ma solo alcuni rivestono un ruolo davvero rilevante per il benessere dell’organismo. I principali sono:

• Collagene di tipo I: è il più abbondante e rappresenta circa il 90% del collagene totale. Si trova principalmente in pelle, ossa, tendini e legamenti ed è responsabile della loro resistenza e compattezza. È anche il tipo maggiormente coinvolto nel mantenimento dell’aspetto giovane della pelle.
• Collagene di tipo II: è presente soprattutto nella cartilagine. La sua funzione principale è quella di garantire elasticità e capacità di assorbire gli urti alle articolazioni, risultando particolarmente importante per chi pratica sport o per chi desidera supportare la mobilità nel tempo.
• Collagene di tipo III: si trova nei tessuti più elastici, come pelle, vasi sanguigni e alcuni organi interni. Spesso lavora in sinergia con il tipo I, contribuendo a migliorare elasticità e tonicità dei tessuti.

Le origini del collagene

Il collagene utilizzato negli integratori e nei prodotti per il benessere può avere origini diverse, principalmente di tipo animale. La fonte da cui viene estratto ne influenza composizione, caratteristiche e ambiti di utilizzo.

Una delle fonti più note è il collagene marino, ottenuto da pelle, squame e lische di pesce. È particolarmente apprezzato per la sua elevata biodisponibilità e viene spesso scelto nei prodotti dedicati alla salute della pelle.

Molto diffuso è anche il collagene bovino, estratto da ossa e tessuti connettivi dei bovini. Contiene prevalentemente collagene di tipo I e III ed è utilizzato in integratori pensati sia per la pelle sia per il supporto di ossa e articolazioni.

Il collagene da pollo proviene soprattutto dalla cartilagine ed è naturalmente ricco di collagene di tipo II, risultando particolarmente indicato nei prodotti per il benessere articolare.

Un’altra fonte interessante è la membrana d’uovo, da cui si ricava un collagene che contiene diversi tipi (tra cui I, V e X) insieme ad altre sostanze utili per il tessuto connettivo, come glucosamina e condroitina.

Vale la pena chiarire che non esiste un vero collagene vegetale, poiché le piante non producono questa proteina. Alcuni prodotti definiti “vegani” contengono in realtà nutrienti e attivi che favoriscono la naturale produzione di collagene da parte dell’organismo, come vitamina C, aminoacidi ed estratti vegetali.

Il collagene nei cosmetici

I cosmetici a base di collagene sono tra i prodotti più utilizzati nella skincare, soprattutto per il loro effetto idratante, levigante e anti-age.

Dal punto di vista funzionale, il collagene applicato sulla pelle agisce principalmente in superficie. Le sue molecole, infatti, sono troppo grandi per penetrare in profondità: per questo motivo crea un film protettivo che contribuisce a trattenere l’acqua e a ridurre la perdita di idratazione. Il risultato è una pelle che appare subito più distesa e uniforme.

Le creme viso al collagene rappresentano il trattamento più comune e sono ideali per l’uso quotidiano. Aiutano a migliorare il comfort cutaneo e a donare un aspetto più compatto e levigato, soprattutto nelle pelli secche, spente o mature. Spesso vengono arricchite con ingredienti complementari, come acido ialuronico e vitamine, per potenziarne l’efficacia.

Le maschere al collagene, disponibili in tessuto o in hydrogel, offrono invece un’azione più intensiva. Grazie alla maggiore concentrazione di attivi e al tempo di posa, garantiscono un effetto idratante, rimpolpante e illuminante immediato, ideale quando la pelle appare stanca o stressata. Sono particolarmente apprezzate come trattamento settimanale o “urto” prima di occasioni speciali.

Accanto a queste, i sieri al collagene si distinguono per la texture leggera e per la capacità di integrarsi facilmente nella routine skincare, contribuendo a migliorare l’idratazione e a rendere la pelle più liscia.

Integratori di collagene

Gli integratori di collagene sono sempre più diffusi nel mondo del benessere, soprattutto per il supporto di pelle, articolazioni e tessuti connettivi. Si presentano in diverse forme, tra cui polvere, bustine, capsule o bevande pronte da bere, e contengono generalmente collagene idrolizzato, ovvero scomposto in peptidi più facilmente assimilabili.

Una volta assunto, il collagene non viene utilizzato direttamente dall’organismo, ma viene digerito in aminoacidi e peptidi, che il corpo può riutilizzare per sostenere la normale sintesi proteica. Alcuni studi suggeriscono che alcuni di questi peptidi possano anche stimolare i fibroblasti, favorendo la produzione endogena di collagene.

Gli integratori possono contribuire a:

• migliorare elasticità e idratazione della pelle;
• supportare il benessere articolare;
• favorire la salute di capelli e unghie.

Le formulazioni più complete includono anche nutrienti utili alla sintesi del collagene, come vitamina C, zinco e rame, che ne potenziano l’efficacia.

Controindicazioni del collagene

Il collagene, sia sotto forma di integratore sia come ingrediente cosmetico, è generalmente ben tollerato e sicuro per la maggior parte delle persone. Tuttavia, è utile conoscere alcune possibili controindicazioni e chiarire i dubbi più comuni legati al suo utilizzo.

Per quanto riguarda gli integratori, in rari casi possono comparire lievi disturbi gastrointestinali, come gonfiore o senso di pesantezza, soprattutto nelle fasi iniziali o in presenza di dosaggi elevati. Un aspetto importante riguarda anche la provenienza del collagene: quello marino deve essere evitato in caso di allergia al pesce, mentre quello bovino o suino può non essere adatto a chi segue particolari regimi alimentari o ha specifiche sensibilità.

Una maggiore attenzione è consigliata in situazioni particolari, come gravidanza, allattamento, patologie croniche o assunzione di farmaci, dove è sempre opportuno il consiglio di un professionista sanitario.

Tra le domande più frequenti, una riguarda il peso corporeo. Il collagene non fa ingrassare, poiché si tratta di una proteina con un apporto calorico contenuto nelle quantità normalmente assunte. Inserito in una dieta equilibrata, non influisce sull’aumento di peso.

Un altro dubbio riguarda il fegato: nelle persone sane, il collagene non è dannoso per il fegato, in quanto viene metabolizzato come le altre proteine. In presenza di patologie epatiche, è comunque consigliabile confrontarsi con il medico prima di iniziare l’integrazione.

Per quanto riguarda la tiroide, non esistono evidenze che il collagene interferisca con la funzione tiroidea. Anche in questo caso, chi soffre di disturbi tiroidei o assume farmaci specifici dovrebbe chiedere un parere medico per un utilizzo personalizzato.

I cosmetici a base di collagene, invece, presentano controindicazioni minime: eventuali reazioni cutanee sono generalmente legate ad altri ingredienti della formulazione più che al collagene stesso.